科普一下:伏打电鳗和瓦氏电鳗真实存在吗?分别能放多少电?(图)

伏打电鳗和瓦氏电鳗真实存在吗?分别能放多少电?

学过物理的话应该都知道，水其实也是一种导体，电和火不一样，不会因为有水而消失，相反，电是可以通过水的传导的。而在水中，就有一种神奇的生物，电鳗，它们自身就拥有一个发电器，可以产生电压，在水中放电。不过，之前发现过的电鳗，能够产生的电一般都在600～800伏特之间，但是最近科学家新发现了两种新的电鳗，其中的伏打电鳗竟然可以超过800伏特，就让我们一起来揭秘这两种神秘的电鳗，到底是什么样子?

大千世界，包罗万象。在人类学会用电前，有些鱼类已将“电”玩得贼溜了，捕猎、防御、通讯等等。这其中名声最响的就是电鳗了。传说电鳗能电死人，被誉为“水中高压线”。此前科学家一直认为电鳗只有一个种类，不过最新发表于《自然通讯》研究报告称，电鳗至少还存在两个新物种，而且“电力惊人”。

电鳗，学名为Electrophorus electricus，主要分布在南美洲亚马逊流域的圭亚那地区，被《国家地理》评为“地球上最令人恐惧的淡水动物”之一。它们成年体长可达到2.5米，体重约20千克。虽然名字里有个“鳗”字，但它跟鳗鱼完全没有关系，反而和鲤鱼、鲶鱼更亲。

据悉，来自美国史密森尼博物馆的研究团队通过搜集107个样本DNA进行分析及实地考察，发现在亚马逊区域的最北端存在另外2种新的电鳗，将其命名为“伏打电鳗”(E.voltai)和“瓦氏电鳗”(E.varii)。其中“伏打电鳗”可以放出高达860伏特的电压，创下地球生物的最强发电记录(此前为650伏特)。

这三种电鳗虽然外形上很相似，但研究发现它们都有自己独特的颅骨形状，以及胸鳍的特征。另外它们也分布在不同的区域，E.electricus集中在圭亚那地盾，而“伏打电鳗”生活在巴西地盾、“瓦氏电鳗”生活在亚马逊盆地。

团队推测它们大约360万年前演化发生变化，然后因亚马逊河流向改变分离，从而令生活在缺少矿物质“伏打电鳗”演化出最强电力。而生活在亚马逊盆地且充满矿物质水域的E. varii，因有效地传导电力，反而电力属于三者中最低的。

电鳗之所以能发电，是因为它们的体内异化出一种很特殊的发电细胞。每一个发电细胞外所携带的负电荷，与细胞内相差了将近100微伏特。而为何电鳗发电时而不会电到自己，主要是电鳗电流时间短，而且体表有一层特殊的脂肪层，扮演绝缘体的角色。

至于网上说的“电鳗可以电死人”有些夸张的成分，多数情况下电鳗是电不死人的。通常需要成年以上的电鳗才能发出600伏以上的电压，其次就是电流释放的半径大小。而且电死和电晕是有区别的，南美洲所传的能电死人，其实是被电晕后淹死。

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外形特征

电鳗行动迟缓，栖息于缓流的淡水水体中，并不时上浮水面，吞入空气，进行呼吸。体长可达2.5公尺，体重可达20千克，整体圆柱形，体表光滑无鳞，背部黑色，腹部橙黄色。 背鳍、尾鳍退化，但占体全长近4/5的尾，其下缘有一长形臀鳍，依靠臀鳍的拨动而游动。尾部具发电器，来源于肌肉组织，并受脊神经支配。 体有两对形状为长梭形的发电器，位于尾部脊髓两侧。

特别要说明的是，上文中提到的电鳗尾部两侧的肌肉，是由有规则地排列着的6000～10000枚肌肉薄片组成，薄片之间有结缔组织相隔，并有许多神经直通中枢神经系统。每枚肌肉薄片像一个小电池，只能产生150毫伏的电压，但近万个“小电池”串联起来，就可以产生很高的电压。

放电特性

电鳗虽名为“鳗”，但并不是鳗的一种，它在生物分类上和鲶鱼更为接近，皆置于骨鳔总目之下。电鳗的放电能力来自于它特化的肌肉组织所构成的放电体。肌肉组织几乎都能放电，占其身长的80%以上，有数以千计的放电体。电鳗的头部是负极，尾部是正极，每个放电体约可制造0.15伏特的电压，而当数千个放电体一起全力放电时的电压便高达600～800伏特，但这种高电压只能维持非常短暂的时间，而且放电能力会随着疲劳或衰老的程度而减退。电鳗能自由控制要放出什么程度的电力，一般认为电鳗放出低电力的目的是在警告、试探或侦测。

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